Google fête le 108eme anniversaire de Otto Wichterle [#Doodle]

Faites-vous partie des 140 millions de personnes estimées dans le monde qui portent des lentilles de contact ? Que votre réponse soit oui ou non, l’histoire du chimiste tchèque qui a inventé la lentille de contact souple, Otto Wichterle, pourrait vous intéresser. Google nous propose un Doodle aujourd’hui qui célèbre la vie et l’héritage de Otto Wichterle à l’occasion de son 108e anniversaire.

Otto Wichterle est né le 27 octobre 1913 à Prostĕjov, en République tchèque (alors Autriche-Hongrie). Amoureux des sciences depuis sa jeunesse, Wichterle a obtenu son doctorat en chimie organique en 1936 à l’Institut de technologie chimique de Prague (ICT). Il a enseigné comme professeur dans les années 1950 tout en développant un gel absorbant et transparent pour les implants oculaires.

Les troubles politiques ont poussé Wichterle hors de l’institut, l’amenant à continuer à perfectionner son développement d’hydrogel chez lui. En 1961, Wichterle (un porteur de lunettes lui-même) a produit les premières lentilles de contact souples avec un appareil de bricolage composé d’un ensemble de montage pour enfant, d’une batterie d’éclairage de vélo, d’un moteur de phonographe et de tubes et moules en verre faits maison. En tant qu’inventeur d’innombrables brevets et chercheur de longue date, Wichterle a été élu le premier président de l’Académie de la République tchèque après la création du pays en 1993.

Alors que Wichterle est surtout connu comme l’inventeur des lentilles de contact, ses innovations ont également jeté les bases de technologies médicales de pointe telles que les biomatériaux « intelligents », qui sont utilisés pour restaurer les tissus conjonctifs humains, et bio-reconnaissables. Des polymères, qui ont inspiré une nouvelle norme pour l’administration des médicaments.    

Joyeux anniversaire, Otto Wichterle !

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